Tan sở đã lâu, Minh Thư đã ngủ gục ở phòng làm việc. Nhìn đồng hồ, đã hơn 9 giờ tối. Cô đứng dậy và lái xe đến một nơi. Minh Thư dừng xe ở đó và suy nghĩ đến nhiều chuyện. Chưa bao giờ Minh Thư trải qua cảm giác nhục nhã mà cô sắp phải đón nhận. Cô đang đứng trước nhà của Thái Kỳ Tuấn và nhấn chuông. Kỳ Tuấn bước ra, đứng sau song cửa sắt nhếch miệng cười khinh khỉnh:
- Hi babe !
- Chúng ta cần nói chuyện.
- OK !
- Anh thậm chí không mời tôi vào nhà à?
- Con người cao quý hơn súc vật. Đứng ngoài đó hợp với tư cách của cô hơn.
- Anh …
- Nói nhanh đi !
Lấy một hơi khá dài, Minh Thư nói :
- Anh quay về tòa soạn đi.
- Cái gì? Nói lớn lên xem nào !
- Anh quay về tòa soạn đi. Tôi đang đề nghị anh đấy !
- Tòa soạn “Người thời thượng” có một Tổng biên tập tài năng mà lại cần đến một hạng người thua cả con súc vật như tôi quay về sao?
- Thái Kỳ Tuấn, anh …
- Tôi làm sao nào?
- Đừng có quá đáng như thế. Tôi chưa đủ nhục nhã khi tới đây tìm anh sao? Tôi đã hạ mình đến như vậy, anh cũng đã … nói chung thì anh còn đòi hỏi gì nữa?
- Tôi muốn đòi lại danh dự đã bị cô đổ sông đổ biển sáng ngày hôm nay.
- Bằng cách nào?
Kỳ Tuấn ngó nghiêng ngó dọc, thấy trời có vẻ sắp mưa. Anh chàng nhếch mép cười nhìn Minh Thư rồi nói:
- Để xem thành ý của cô tới đâu. Tôi sẽ đồng ý quay về nếu lần mở cửa thứ hai của tôi, cô vẫn đứng ngay đây !
- Đơn giản vậy à?
- Không đơn giản đâu. Cứ đứng đó đi nhé !
Kỳ Tuấn bỏ vào nhà và mặc cho Minh Thư vẫn đứng đó nhăn mặt nhíu mày như thể muốn cấu xé anh ngay tại chỗ…
Ông Minh và cô vợ trẻ Thanh Nhi đang trên đường đi về nhà thì trông thấy Nhã Trúc đang tay trong tay hôn hít với một anh chàng choai choai trông chẳng ra làm sao ngay trước cổng. Ông Minh bước xuống xe và nhìn thẳng vào cặp đôi đang tình tứ âu yếm nhau :
- Ba …
- Con đang làm gì thế hả?
- Đây là Ken, bạn trai của con.
- Con quan hệ với loại thanh niên này à?
- Chào bác, cháu là Ken !
- Quỷ không ra quỷ, ma không ra ma. Người ngợm chẳng ra làm sao ! Tôi chẳng muốn thấy cậu lãng vãn trước nhà tôi nữa ! Nhã Trúc, vào nhà !
- Ơ… Ba …
Cô nàng đùng đùng theo ông Minh vào nhà và hét lên:
- Ba làm gì kỳ vậy? Anh ấy sẽ chia tay con mất thôi…
- Vậy chứ con muốn gắn bó lâu dài với thằng đó hả?
- Anh ấy là bạn trai của con. Đó là sự thật !
- Ba không cần biết đó là thật hay giả. Ba không hoan nghêng mối quan hệ này. Con rõ không?
- Ba có quan tâm đến cảm nhận của con không? Ba biết con cần cái gì và ghét cái gì không? Ba không biết gì cả. Con không cần một người ba như thế.
- Mất dạy !
Ông Minh giận dữ tát vào mặt Nhã Trúc, cô nàng khóc tức tưởi nhìn ông Minh…
- Đánh hay lắm. Ba đánh nữa đi !
Ông Minh định vung tay tát thêm nữa nhưng Thanh Nhi đã cản lại :
- Anh, đừng đánh Nhã Trúc nữa.
- Không cần cô quan tâm. Đây là chuyện của gia đình tôi.
- Thanh Nhi thuộc gia đình chúng ta, cô ấy là vợ của ba.
- Nhưng không phải mẹ của con.
- Chừng nào con vẫn gọi ba là ba thì con phải tuân theo những gì ba đã nói, ba đã làm. Đây là dì của con, con không thích, không chấp nhận thì có quyền ra khỏi nhà.
- Được thôi ! Con sẽ đi ! Ba đừng có hối hận nhé ! Không bao giờ con trở về căn nhà này nữa đâu.
Nhã Trúc đã chạy ra khỏi nhà khi cơn mưa tầm tã trút xuống. Thanh Nhi gọi với theo :
- Trúc, quay lại đi ! Ngoài đó mưa to lắm !
- Nó ghét em như vậy em quan tâm nó làm gì. Mặc xác nó ! Đủ lông đủ cách rồi làm chứng hả? Anh không còn những đứa con khó dạy bảo như vậy.
- Anh nói gì vậy? Đó là con của anh kia mà.
- Kệ nó !
Nhã Trúc ướt sũng, cô gọi điện thoại cho Ken nhưng đổi lại chỉ là những tiếng tút dài vô tận. Cô còn biết đi đâu, khi mà Trình Can hiện tại không có trong nước. Nhã Trúc còn biết về đâu, chợt cô nhớ tới một người. Cho Taxi dừng lại trước cái hẻm tối om, Nhã Trúc gõ cửa, vì đây là người cuối cùng cô quen biết, nơi cuối cùng cô có thể nương tựa đêm nay…
Vương Khang đang ngủ thì nghe tiếng gõ cửa, anh bật đèn và mở cửa ra. Thực sự ngạc nhiên khi thấy bộ dạng của Nhã Trúc …
- Là cô à?
- Anh có thể mời tôi vào không?
- Không.
- Được rồi. Vậy thì tôi đi !
Trông cô nàng mất hút vào màn đêm, Vương Khang nghĩ gì đó rồi mặc quần sooc và xách cây dù chạy theo. Ra đến đầu ngõ, thấy Nhã Trúc ngồi xuống vỉa hè, Nhã Trúc cáu kỉnh:
- Đuổi tôi rồi mà…
- Nói đùa thôi ! Tôi là người tốt.
- Thật chứ ! Hay chỉ đến đây đưa cho tôi cây dù rồi bảo muốn đi đâu thì đi?
- Về nhà đi. Cơn mưa này chắc kéo dài suốt đêm nay rồi.
Rồi Nhã Trúc được Vương Khang đỡ vào nhà. Oan gia có ngày cũng phải gặp nhau ở nơi ngõ hẹp. Tạm gác oán thù sang một bên, nhất là khi Vương Khang không muốn để một cô nàng mà với anh cũng có thể là một gái xinh ướt như chuột lột ngoài mưa như thế.
Kỳ Tuấn đã ngủ quên khi đang cố design lại trang đầu của tờ tạp chí số đặc biệt. Dù thế nào, anh vẫn có một thứ tình cảm đặc biệt cho nơi này. Dẫu Minh Thư có muốn mời anh trở lại hay không thì Tuấn cũng không đành lòng nhìn nó tan theo mây khói. Trời vẫn còn mưa âm ĩ, nghĩ rằng Minh Thư đã đi về, Tuấn tặc lưỡi pha một tách trà nóng. Nghĩ gì đó, anh lại cảm thấy mình thật tàn nhẫn khi để Minh Thư đứng đội mưa mà năn nỉ như vậy. Dù cô đã buông lời sỉ nhục anh, thậm chí còn tát anh nhưng mà thành ý cô đến xin lỗi. Vén màn lên, Tuấn nhìn vị trí nơi Minh Thư đã đứng. Anh bật cười :
- Làm gì có chuyện người ta đứng chờ cả một đêm mưa như vậy?
Tuấn đặt ly trà xuống bàn chuẩn bị đi ngủ. Tuy nhiên, vừa ngồi xuống giường, anh chợt nhớ ra :
- Lúc nãy cánh cửa vẫn mở một bên… Tại sao vẫn …
Tuấn chạy thật nhanh xuống nhà, anh hoảng hốt khi Minh Thư nằm sóng xoài trên thềm nhà. Toàn thân ướt sũng, Kỳ Tuấn hốt hoảng đỡ Minh Thư ngồi dậy và ôm cô vào lòng :
- Minh Thư, Minh Thư …
Cô không trả lời, dường như đã nằm yên bất động. Kỳ Tuấn ẵm cô lên nhà, lau khô tóc và thay quần áo. Từ sau khi hai người qua đêm với nhau. Tuấn vẫn không nghĩ anh là người lấy đi cái gọi là “giá ngàn vàng” của Minh Thư. Nhìn thân hình tuyệt đẹp của cô, Kỳ Tuấn lại bị sức quyến rũ của cô mê hoặc, không kiềm chế được, anh đặt lên môi cô một nụ hôn. Tuấn lắc đầu nhìn Minh Thư rồi nói :
- Được rồi. Tôi thua em rồi. Thua cái kiên trì đến tận khi gục xuống của em rồi.
Vuốt mái tóc vẫn còn ẩm của Minh Thư rồi kéo chăn lên kín một chút, Kỳ Tuấn lại lên bàn làm việc và bắt đầu chỉnh sửa, hí hoáy làm cho đến khi bình minh gần nhô lên anh mới gục đầu xuống bàn và ngủ.
Sáng hôm sau, Minh Thư thức dậy, trên người cô là chiếc áo ngủ của đàn ông còn bên trong thì không có gì cả. Minh Thư hốt hoảng ngồi dậy, trông thấy Kỳ Tuấn ngủ ngon lành trên bàn. Lúc đó anh cũng ngồi dậy sau cái hắt hơi của Minh Thư …
- Dậy rồi sao?
- Anh thật là bỉ ổi.
- Sáng sớm chưa chào nhau câu nào đã chửi tôi thế?
- Anh lại tranh thủ lúc tôi ngất đi mà làm chuyện đó à? Tôi sỉ nhục anh và anh trả thù tôi bằng tình dục ư?
- Dẹp cái suy nghĩ của cô đi. Quần áo cô thì ướt sũng. Chỗ này không có quần áo lót cho đàn bà và những thứ trên người cô tôi chỉ quơ bừa vì lúc đó cô đã tái xanh, như người hấp hối vậy.
- Vậy là anh đã thay đồ cho tôi?
Kỳ Tuấn gật đầu một cách miễn cưỡng. Minh Thư giận dỗi và bỏ vào toilet. Cô lại phải chịu nhục nhã trước Kỳ Tuấn. Nhưng, Thư xác định kỹ lại mục đích mà cô đến đây. Bước vào trong thay lại bộ quần áo vẫn còn khá ướt đêm qua, Minh Thư bước ra ngoài và đưa tay trước mặt Kỳ Tuấn :
- Thứ đó đâu?
- Thứ gì? Bản Design à?
- Chứ còn gì nữa.
Kỳ Tuấn nói:
- Tôi sẽ quay trở lại. Chính thức quay trở lại !
- Không cần thiết phải bắt tôi đánh đổi thứ gì à?
Tuấn nhún vai mỉm cười:
- Có lẽ tôi đã có được thứ tôi muốn. Có cần tôi đưa cô về không?
- Anh nghĩ xem, tôi cần không?
Đúng ngày tờ tạp chí được xuất trình phiên bản đặc biệt, quả là mọi chuyện đã có khởi khắc. Không khí ở tòa soạn khác hẳn khi Thái Kỳ Tuấn trở về chỗ ngồi quen thuộc của mình. Tờ tạp chí đẹp hơn mọi người nghĩ, cũng phải thôi, cá nhân Tuấn cũng cảm thấy sự quay trở lại này là kịp thời nếu như anh không muốn mọi chuyện đi vào ngõ cụt không thể cứu vãn. Mặt khác, Tuấn muốn Minh Thư phải chịu ơn mình. Nhất quyết kéo cô ra khỏi Âu Trình Can.
Một buổi tối, dưới làn nước mát dịu, Thư muốn tìm cho mình sự khuây khỏa sau quá nhiều mệt mỏi dành bản thân. Nhìn qua chiếc gương lớn phản chiếu mọi thứ bên trong phòng tắm. Làn da trắng mịn với bọt xà bông loang lổ, Thư chợt cười một nụ cười không rõ vì sao. Cô cảm thấy bản thân cô qua gương soi, trên cái tấm thân nuột nà này, giữ gìn mãi để làm chỉ rồi trong chưa đầy 2 tuần đã bị người đàn ông đã muốn làm gì thì làm. Cô rất buồn. Bây giờ tấm thân xác này rẻ mạt, dơ bẩn, có bao nhiêu bọt xà phòng thì cũng không thể xóa được những điều đã xảy ra. Tuy nhiên, đã là người lớn cả rồi Thư đâu lấy cớ gì để kiện tụng hay kết tội Kỳ Tuấn, khi mà đêm đó cô cũng không còn là chính mình. Nước mắt tuôn lã chã, điện thoại sáng nhấp nháy. Cô mở máy và đặt lên tai :
- Em đúng là quá bận rộn nhỉ? Anh không thể được nói chuyện với em ngay khi anh muốn cơ đấy.
- Vậy à?
- Sao? Có nhớ anh không?
- Khi nào anh về Việt Nam?
- Anh cũng không biết. Nhưng anh sẽ cho em nhiều bất ngờ.
- Vậy em sắp được trở thành người hạnh phúc nhất rồi hả?
- Có lẽ vậy đó.
- Đất nước Singapore thế nào?
- Đẹp. Anh đã xem một số địa điểm có thể tổ chức lễ cưới.
- Anh chưa biết câu trả lời của em kia mà.
- Chọn sẵn thôi. Anh thích Singapore rồi nhé !
- Anh khỏe không?
- Rất tốt. Còn em?
- Cũng vậy thôi.
- Em đang làm gì thế?
- Chuẩn bị đi ngủ.
- Em thích màu xanh hay màu đỏ?
- Anh hỏi để làm gì?
- Trả lời anh đi mà.
- Màu xanh.
- Được rồi. Vậy thì chào em nhé ! Anh yêu em.
- Chào anh. Em cũng vậy.
Càng lúc cô càng sợ ngày Trình Can trở về, cô không còn là cô bạn gái trước khi anh ra đi. Bây giờ đã không còn nguyên vẹn nữa rồi. Thư biết phải làm gì để có thể đối mặt với Trình Can, khi mà anh đặt niềm tin vào cô quá nhiều. Thậm chí, còn muốn đính hôn với cô…
Quả thực Kỳ Tuấn đã trở lại, sức sống đã trở lại. Số tạp chí lần này thành công vượt chỉ tiêu chỉ vài % nhưng là một niềm vui sướng vỡ òa cho tập thể nhân viên của tạp chí “Người thời thượng”. Minh Thư đã mất hết mọi danh dự và lòng tự tôn của một người sếp kỷ luật trong mắt mọi người, đặc biệt là Kỳ Tuấn. Cô cảm thấy mình thật lạc lõng khi không tìm được tiếng nói hòa hợp với nhân viên. Điều mà cô vẫn còn chưa làm được từ lúc tới đây và đến lúc này dường như đã là không thể. Trái với không khí nhộn nhịp kia, khép cửa căn phòng này lại, một bầu không gian im lặng và lạnh lẽo bao trùm. Người ngồi trong đây cũng như thế. Vương Khang trở lại làm việc, anh gõ cửa phòng Minh Thư trình diện :
- Chào sếp !
- Không mở tiệc với họ ngoài kia à?
- Tôi đến trình diện sếp.
- Thời gian thử việc của cậu đã được hoàn thành xuất sắc. Cậu chính thức trở thành ký giả của “người thời thượng”. Thẻ ngành của cậu đây !
Vương Khang hớn hở đón nhận và đeo nó vào. Nhưng anh vẫn cảm thấy có gì đó hơi khác lạ, anh ngồi xuống và hỏi :
- Sếp có tâm sự à?
- Không.
- Trông sếp rất mệt mỏi. Có lẽ sếp cần nghỉ ngơi sau khoảng thời gian mệt mỏi.
- Cảm ơn cậu đã quan tâm. Tôi không sao đâu !
Vương Khang trở ra, anh lại phải nheo mắt khi chiếc bàn bên cạnh đã chật ních nào sôcôla, bánh cookie rồi lại là những hộp quà lớn nhỏ và chướng mắt hơn là cái thói cười khinh khỉnh của Kỳ Tuấn. Quăng qua cho Vương Khang một thỏi kẹo cao su, Kỳ Tuấn bỡn cợt:
- Ăn một tẹo lấy thảo đi, đồng nghiệp mới.
- Anh đang vui đấy à?
- Biết vì sao cô ta duyệt cho cậu vào đây không? Tìm xem, ở đây, còn ai là đồng minh cho cô ta nữa.
- Tôi được chính thức vào đây nhờ vào năng lực của tôi. Không vì cái gì hết.
Kỳ Tuấn vẫn tặc lưỡi và ngồi bắt chéo chân huýt sáo. Vương Khang nhăn mặt:
- Anh làm thế vì cái gì chứ? Lôi kéo mọi người chống lại sếp thì có gì hay? Chứng tỏ đẳng cấp à? Quê mùa thế ư?
- Này nhóc, không biết thì im lặng nghe anh chú nói nhé ! Vì trong cuộc chiến giữa tôi và cô ta, không thể có tỉ số hòa.
- Anh đang nghĩ anh thắng ư?
- Cậu nhìn xem, kết quả được định đoạt rồi.
- Chỉ mới là hiệp 1 thôi. Làm sếp của anh được thì tôi không tin sếp có thể dễ dàng chấp nhận tỉ số 1-0 sau khi hiệp 1 kết thúc.
- Cậu luôn đứng về cô ta. Vì sao?
- Đừng hỏi tôi vì sao. Tôi không nhất thiết phải trả lời.
Không khí trở nên im lặng khi Minh Thư bước ra ngoài. Cô hơi buồn khi phải chịu cảnh như vậy, Kỳ Tuấn thì hả hê vì trong ván cờ này anh đã thắng toàn diện. Đánh gục được Minh Thư là điều mà Kỳ Tuấn luôn muốn làm kể từ lúc cô đặt chân đến nơi này nhưng vì mọi thu đoạn để lấy được chiến thắng, Kỳ Tuấn đã đánh mất đi những cơ hội dù là nhỏ nhất cho mục tiêu lớn của đời anh: đem sự đau khổ cho cuộc đời cô để trả thù cho đàn anh Trương Gia Hòa. Tuấn thở dài nhìn cái liếc xéo của Phương Dung khi cô đi ngang qua bàn của anh. Phương Dung cũng rời tòa soạn khá sớm, và nơi cô đến là sân bay. Âu Trình Can đã trở về, thật ngạc nhiên, anh lại gọi cho cô thay vì cô bạn gái Minh Thư. Cả hai khoác tay nhau chả khác gì một đôi tình nhân và cùng nhau trở về nhà Phương Dung. Vừa khép cửa lại là cô đã dính chặt lấy Trình Can, nhưng anh chỉ ý tứ đẩy nhẹ cô ra và nói:
- Anh vừa xuống máy bay, anh rất mệt !
- Anh cần tắm không?
- Không. Anh cần chúng ta nói chuyện.
- Vâng. Em cũng đang chờ những câu chuyện của anh từ Singapore.
- Anh biết anh không nên để điều đó xảy ra.
- Điều gì?
- Để em bước vào cuộc sống của anh khi anh đã có Minh Thư.
- Anh đang muốn nói đến vấn đề gì vậy?
- Chuyến đi này không quan trọng như anh đã nói với Thư. Nó không ảnh hưởng nhiều đến sự nghiệp của anh. Đơn giản, anh muốn sang đó, tránh gặp cả em và Thư..
- Anh làm như thế vì cái gì?
- Phải nói em và anh rất hợp nhau, ở bên em anh cảm thấy rất thoải mái và có phần được nuông chiều. Nhưng suy cho cùng thì Minh Thư đã đến trước em, và anh không chỉ có tình cảm với cô ấy chỉ vì cô ấy là người đến trước. Cho nên …
- Anh không cần phải ấp úng.
- Cho nên anh nghĩ chúng ta nên dừng gặp nhau như thế này đi.
- Anh muốn tránh mặt em à?
- Anh vẫn coi em là bạn. Nhưng chúng ta cần giữ khoảng cách, vì lần xa cách nay cho thấy nỗi nhớ anh dành cho Thư nhiều hơn anh tưởng. Anh không thể chờ nổi thời hạn 30 ngày mà quay trở về đây ngay. Anh nghĩ đã đến lúc mối quan hệ của anh và Thư tiến triển đến bậc cao hơn.
- Anh muốn cưới cô ta khi chưa biết gì về cô ta à?
- Tình cảm không đo được bằng thời gian đâu em. Anh nghĩ, chỉ cần anh cảm thấy điều đó làm anh vui, hạnh phúc thì anh sẽ tiến đến. Quà này anh tặng cho em
Trao cho Phương Dung một cái túi xách LV rồi Trình Can hôn nhẹ lên trán cô và ra về. Phương Dung tức giận nhìn theo và quăng cái túi xách xuống sàn. Nỗi hận cô dành cho Minh Thư hơn lúc nào hết lại trỗi dậy mạnh mẽ vô cùng. Phương Dung hét lên:
- Tôi quyết triệt hạ cô tới cùng. Ngày trước tôi đã mất Trương Gia Hòa vào tay cô, bây giờ Âu Trình Can phải là của tôi.
Minh Thư đang rảo bước một mình, về tới đầu phố cô lại ngồi ngoài ghế đá công viên đối diện nhà. Cô đang ngồi ngắm sao đêm một mình. Ở thành phố ngắm đèn điện thì dễ mà sao thì khó ngắm thật. Tìm mãi mới được một vì tinh tú điểm sáng màn đêm. Thư chợt trông thấy ở đằng xa xa, có thứ gì là lạ và chiếu sáng. Bước lại gần, đó là một hình pháo hoa đang sáng tua tủa, bên trong là một bó hoa rất đẹp. Minh Thư nhặt lên khi cô thấy tên của cô trên bó hoa ấy. Một giọng nói vang lên :
- Đây là một đóa hoa đã được ếm bùa. Tương truyền rằng nếu ai nhặt nó lên thì sẽ phải cưới người mang bó hoa này đến.
Cô mỉm cười quay tìm khắp nơi, một vòng tay ấm từ phía sau vòng ngang bờ vai cô và thì thầm vào tai :
- Em đã dính lời nguyền rồi nhé !
Nhận ra đó là Trình Can, Minh Thư không khỏi xúc động và ôm chặt lấy anh. Cô không nói lời nào và giữ khư khư khoảnh khắc ấy. Dù sao, Trình Can cũng là một gia vị ngọt ngào trong cuộc sống đầy mặn đắng của áp lực công việc. Cô chưa nghĩ đến một tương lai lâu dài dành cho anh nhưng cũng chỉ có với anh, cô mới được là một người con gái sống trong nhẹ nhõm, thư thái tâm hồn…